Lauren Smiley, Medium
En el nuevo mundo de todo a pedido, o eres un miembro de la realeza mimado y aislado, o eres un sirviente del siglo XXI.
Angel, el conserje, se encuentra detrás del mostrador del vestíbulo en un lujoso edificio de apartamentos en el centro de San Francisco, y describe a los residentes de esta torre imperial de 37 pisos. “Ubers, Squares, algunos Twitters”, dice ella. “Un montón de trabajo de cuadrangulares”.
Y a última hora de la tarde de un martes, están caminando hacia el vestíbulo con un clip de “solo llévame a casa”, algunos con bolsas de laptop colgadas al hombro, otros con bolsos de cuero. Al mismo tiempo, una segunda población temporal ingresa al edificio: los repartidores de comidas basados en aplicaciones que alzan bolsas y sacos de transporte térmico. Verde significa ramita. Una M enorme significa Munchery. En el sótano, los repartidores de Amazon Prime registran los paquetes con el portero. Los comestibles Instacart se colocan directamente en un refrigerador sin cita.
Esta es una escena familiar. Hace cinco meses me mudé a un apartamento espartano a pocas cuadras de distancia, donde viven decenas de nuevas empresas y miles de trabajadores tecnológicos. Fuera de mi edificio siempre hay una falange de repartidores desconcertados que parecen aliviados cuando sales, para que puedan entrar. En el interior, el lugar está lleno de las golosinas que traen: cajas de Amazon Prime sentadas afuera de las puertas, evidencia de lo cotidiano tangible necesidades que están siendo atendidas por la web. Sin embargo, los humanos que viven allí, casi nunca los veo. E incluso cuando lo hago, parece haber un acuerdo tácito entre los residentes para no hablar entre ellos. Floté unos “hola” en el ascensor cuando me mudé por primera vez, pero a cambio recibí el murmullo monosilábico sin contacto visual. Estaba claro: Señora, este no es ese tipo de edificio.
De vuelta en el ascensor en la torre de 37 pisos, los mensajeros hablan, uno me dice. Terminan preguntándose para qué aplicaciones trabajan: Postmates. Sin costura. EAT24. GrubHub. Safeway.com. Una mujer que transporta dos sacos de Whole Foods le lee al conserje un número de departamento en su teléfono inteligente, junto con las instrucciones del residente: “Por favor, llévelo a mi puerta”.
“Tienen una bonita cocina allá arriba”, dice Angel. Los apartamentos se alquilan por hasta $ 5,000 al mes por una habitación. “Pero entra tanta comida. Entre las 4 y las 8 en punto, están en llamas”.
Empiezo a caminar hacia casa. En el camino, paso un anuncio EAT24 en un refugio de parada de autobús, y un poco más abajo en la calle, un tipo del tipo Dungeons & Dragons abre la puerta cerrada del vestíbulo de otro edificio residencial con caja de vidrio para un repartidor de Sprig:
“Eres …”
“¿Jonathan?”
“Dulce”, dice Dungeons & Dragons, agarrando la bolsa de comida. La puerta suena detrás de él.
Y ahí fue cuando me di cuenta: el mundo a pedido no se trata de compartir en absoluto. Se trata de ser servido. Esta es una economía de encierros.
En 1998, los investigadores de Carnegie Mellon advirtieron que Internet podría convertirnos en ermitaños. Lanzaron un estudio que monitorea el comportamiento social de 169 personas que realizan sus primeras incursiones en línea. Los internautas comenzaron a hablar menos con familiares y amigos, y se volvieron más aislados y deprimidos. “Nos sorprendió descubrir que lo que es una tecnología social tiene tales consecuencias antisociales”, dijo uno de los investigadores de la época. “Y estas son las mismas personas que, cuando se les pregunta, describen a Internet como algo positivo”.
Ahora estamos inmersos en la construcción vertiginosa de la economía bajo demanda, con una inversión exponencial en las aplicaciones, plataformas y servicios. En este momento, los estadounidenses compran casi el ocho por ciento de todos sus productos minoristas en línea, aunque eso parece una subestimación salvaje en los centros urbanos más congestionados, cableados y con poco tiempo.
Muchos servicios se promocionan a sí mismos como una expansión de la vida, para liberar su tiempo y poder pasarlo conectándose con las personas que le importan, no parados en la oficina de correos con extraños. El anuncio de Rinse muestra a una pareja relajándose en un parque, y alguien lava la ropa, más allá del marco de la imagen. Pero muchas de las compañías de entrega son brutalmente honestas de que, en realidad, nunca quieren que salgas de casa.
La publicidad de GrubHub confía en nosotros en secreto y no quiere volver a hablar con un humano: “Todo lo bueno de comer, combinado con todo lo bueno de no hablar con la gente”. DoorDash, otro servicio de entrega de alimentos, apuesta por el extremo absoluto: todo extremo:
“NUNCA DEJE SU CASA DE NUEVO”.
Katherine van Ekert no es un encierro, exactamente, pero solo hay dos cosas para las que tiene que hacer recados: bolsas de basura y solución salina. Para aquellos, ella debe salir de su departamento de San Francisco y caminar dos cuadras hasta la farmacia, “así que, ¡ay de mi vida!”, Me dice. (Ella se da cuenta de que su humor seco sobre los problemas del primer mundo puede no traducirse, y aclara más tarde: “Honestamente, todo esto es irónico. No somos mocosos malcriados”). Todo lo demás se hace por aplicación. La oficina de su esposo tiene contratos con Washio. Los comestibles provienen de Instacart. “Vivo en Amazon”, dice, comprando todo, desde hojas de curry hasta un traje de jogging para su perro, completo con capucha.
Ella es tan parcial a estos servicios, de hecho, que está administrando uno de los suyos: veterinaria de oficio, es cofundadora de VetPronto, que envía un veterinario de guardia a su casa. Es uno de la media docena de servicios a pedido en el lote actual en Y Combinator, la fábrica de inicio, que incluye una aplicación de entrega de marihuana llamada Meadow (“Te ríes, pero serán ricos”, dice ella). Echó un vistazo a sus clientes actuales: se inclinan entre finales de los años 20 y finales de los 30, y trabajan en trabajos bien remunerados: “El tipo de personas que utilizan muchos servicios a pedido y pasan mucho tiempo en Yelp ☺”
Básicamente, la gente se parece mucho a ella. Esa es la sabiduría común: las aplicaciones son creadas por los jóvenes urbanos para las necesidades de los jóvenes urbanos. El potencial de entrega con solo deslizar el dedo es emocionante para van Ekert, quien creció sin dichos servicios en Sydney y recientemente llegó a San Francisco por cable. “Estoy ordeñando esta ciudad por todo lo que vale”, dice ella. “Estaba hablando con mi padre por Skype el otro día. Él preguntó: “¿No te pierdes un paseo casual a la tienda?” Todo lo que hacemos ahora es por tiempo limitado, y lo haces todo con intención. No hay tiempo para pasear por ningún lado “.
De repente, para personas como van Ekert, el fin de las tareas está aquí. Después de las horas, no tienes ropa sucia ni platos sucios. (El anuncio de TaskRabbit pasa junto a mí en un autobús: “Cómprate tiempo, literalmente”).
Así que aquí está la gran pregunta. ¿Qué hace ella, usted o cualquiera de nosotros con todo este tiempo que estamos comprando? ¿Atracones en los shows de Netflix? ¿Salir a correr? La respuesta de Van Ekert: “Es más dedicar más tiempo a trabajar”.
Alfred, tal vez, es el punto final inevitable de este sistema. Es un asistente a pedido que coordina todas las otras aplicaciones a pedido para usted, y está dirigido a dos grupos: personas que desean los beneficios de varias aplicaciones pero no quieren molestarse en configurarlas todas, y el “tráfico aéreo controladores “, que ya cuentan con tantos servicios para aliviar su carga que coordinarlos se ha convertido en una nueva carga por sí sola.
Con Alfred, ya no tiene que abrir la puerta para la entrega de Instacart: un trabajador entra a su apartamento y almacena alimentos en su refrigerador. No entregas tus calzoncillos sucios a un mensajero de Washio; Alfred pone la ropa interior lavada en el cajón. Todo esto sucede al pagarle a Alfred $ 99 al mes, más los bienes y servicios a un costo reducido a través de las conexiones de Alfred. Alfred ganó el primer lugar en la conferencia TechCrunch Disrupt SF el año pasado.
Cerrar a la gente es una parte importante de ser un encerrado: al registrarse, los clientes pueden elegir la opción de no ver a su Alfred, que entrará cuando estén en el trabajo. Los mensajes de Alfred están destinados a eliminar cualquier vergüenza de la clase media.
“Estamos tratando de eliminar el tabú y la culpa de que debas hacerlo”, dice Marcela Sapone, CEO de Alfred, por teléfono. “Le estamos dando poder para que otros lo hagan por usted. Eres el gerente de tu vida. Está en contra del estigma de “La gente usa esto porque son flojos”. Absolutamente no. Están usando esto porque están extremadamente ocupados “.
Ella está hablando de personas como Christina Mallon, con quien la gente de Alfred me puso en contacto. Mallon tiene 26 años en la ciudad de Nueva York y trabaja como asesor de ventas de marcas para empresas tecnológicas, y trabaja regularmente de 8 a.m. a 9 p.m. A diferencia de los campus tecnológicos de Silicon Valley con los que trabaja, Mallon no tiene una cafetería en el lugar de trabajo, por lo que utiliza aplicaciones de entrega de alimentos para el almuerzo y la cena. Su antiguo edificio de West Village tiene agua caliente limitada, dice, por lo que se despeina tres días a la semana usando Vive, un servicio de peluquería por suscripción, por $ 100 al mes.
Cuando Mallon regresa a su departamento por la noche durante una hora preciosa de tiempo libre antes de irse a la cama (su novio, que trabaja en capital privado, no llega a casa hasta la 1 a.m.) Alfred se ha encargado del resto. Comestibles sin gluten de Whole Foods en los armarios, su ropa colgada, sus paquetes recogidos, otros entregados, su cama hecha, su mesa de la cocina ordenada, y una nota preguntando qué necesita para la próxima vez.
Pero las tres horas que estima que Alfred la ahorra cada semana también le dan tiempo para salir, ya que no tiene que esperar en casa los sábados esperando que aparezcan los productos TaskRabbits o FreshDirect.
“Mi mamá hizo todo”.
Ese es el otro lado de esto, el género. Los recados servidos por la economía a pedido (cocinar, limpiar, lavar la ropa, ir al supermercado, ir a la oficina de correos) todos fueron una vez, y en muchos lugares todavía son, el trabajo de madres que se quedan en casa. Incluso ahora, cuando las mujeres superan en número a los hombres en el lugar de trabajo formal, continúan soportando la peor parte de ese trabajo doméstico invisible, a menudo durante muchas, muchas horas a la semana. Entonces, las mujeres, aquellas que pueden permitírselo, al menos, tienen más que ganar al pasar esa carga a otra persona.
Por lo tanto, no es sorprendente que el 60 por ciento de los clientes de Alfred sean mujeres. Una madre que conozco me dijo que no tiene tiempo para cocinar mientras se pelea con dos niños menores de dos años, por lo que usa EAT24. Uber es una manera fácil de salir de la casa con un bebé, me dijo otro, diciendo que el conductor la ayudó a amarrar el asiento del bebé en el sedán negro.
El trabajo invisible entregado por algunas mujeres simplemente se hace visible, a menudo para otras mujeres menos ricas. A pesar del nombre, el 75 por ciento de “Alfreds” son mujeres.
El año pasado, la firma de capital de riesgo SherpaVentures, cuyas oficinas están justo bajando la calle de ese edificio de apartamentos lleno de Ubers, Squares y Twitters, lanzó un estudio soleado sobre el futuro de nuestro mundo a pedido. Tienen un interés en hacerlo grande, por supuesto: son inversionistas semilla en Shyp y Munchery y tienen $ 154 millones para invertir en negocios a pedido. A medida que el deseo de más servicios instantáneos basados en aplicaciones se expande a lo largo de la cadena económica, el informe argumentó que los autónomos emprendedores, todos, desde proveedores de comestibles hasta limpiadores, contadores y abogados, tendrán flexibilidad para monetizar su tiempo cuando quieran y persigan sus pasiones. . Las tiendas físicas desaparecen, al igual que sus trabajos minoristas de bajos salarios, que sugirió que personalizarían el mundo, lejos del anonimato estéril de las tiendas grandes a una “economía de aldea del siglo XXI”, en la que nosotros estamos “unidos” por los celulares.
Entonces, ¿con quién nos estamos uniendo en este escenario?
Algunos trabajadores de la economía bajo demanda son empleados por hora con beneficios. Muchos otros prefieren un ejército de trabajadores independientes independientes. Uber lanzó un estudio que alega que los conductores (o “socios”) están contentos con esto: más del 70 por ciento de sus conductores prefieren fijar sus propios horarios en lugar de un trabajo tradicional. Otros conductores discrepan sobre este punto y presentan demandas.
En la corriente de trabajadores de reparto que entraban en la fortaleza de apartamentos de 37 pisos junto al cuartel general de Uber estaba TaNica, un contratista de Sprig. Ella había estado fuera de la fuerza laboral durante tres años cuando comenzó con la aplicación. “Este es un trabajo que necesito, pero en realidad me encanta”, dice ella. Le gusta conducir: trabaja todos los días y trata de llegar 50 horas a la semana, a $ 16 por hora. Sin embargo, no todos los trabajadores estaban tan contentos. El contratista de Google Express en mi lobby me dijo que había obtenido un título universitario en criminología y que esperaba encontrar un trabajo en su campo. Otro mensajero en bicicleta me mostró en la configuración de su teléfono cómo la aplicación podía rastrearlo a todas horas, lo cual encontró a Orwellian. Habló durante unos minutos acerca de cómo está haciendo esto a tiempo parcial entre conciertos creativos, y esperaba salir pronto. Antes de que terminemos de hablar, su aplicación mostró un mensaje: “¡Movámonos!” Y se alejó.
El informe SherpaVentures no mencionó los encierros. Sin embargo, señaló que la entrega de comestibles ha despegado masivamente en países en desarrollo hiperdensos, donde las grandes disparidades de ingresos permiten a los ciudadanos de clase media alta convertir al resto de la fuerza laboral en su red de entrega personal. En la Ciudad de México, señaló el estudio, el 20 por ciento de los pedidos de comestibles se realizan de forma remota.
A medida que aumenta la desigualdad de ingresos, el modelo de cierre está hecho a medida para los nuevos extremos polarizados.
Después de todo, o estás detrás de la puerta, recibiendo tu cena en la torre. O usted es como el repartidor de alimentos que, al registrarse con el conserje, dijo: “Este es el lugar de mis sueños para vivir”. Es lo opuesto a un encierro. Está atrapado afuera, apresurado.
